Ватагин Василий Алексеевич

Патриарх отечественной анималистки, учёный-зоолог, профессор Московского высшего художественно-промышленного училища имени С. Г. Строганова, скульптор, литограф, Народный художник РСФСР, лауреат Государственной премии СССР и Государственной премии РСФСР им. Репина, член-корреспондент, а с 1966 года – действительный член Академии художеств СССР: все эти титулы, звания, должности совместились в личности одного человека – Василия Алексеевича Ватагина.

Василий Алексеевич родился 1 января в Москве. Природа, животные, птицы интересовали его с детства, а любимым занятием было рисование. «Дома и в гостях, получив бумагу и карандаши, я мог рисовать часами не скучая. Рисовал я зверей и птиц и только экзотических». Уже ребёнком ему хотелось нарисовать животное точно. Для этого он «старательно срисовывал иллюстрации из зоологических учебников», а с 15-тилетнего возраста ходил заниматься в студию художника-акварелиста Н. А. Мартынова. Этот художник помог Ватагину устроиться рисовать в Московский зоосад, где начинающий художник стал проводить всё свободное время.

Несмотря на столь явное пристрастие к рисованию, по окончании гимназии молодой человек поступил на отделение естественных наук физико-математического факультета Московского Университета, чтобы получить серьезное образование. Однако тяга к рисованию была столь велика, что, учась на втором курсе Университета, Ватагин стал посещать студию художника К. Ф. Юона. Там он учился рисовать «человеческую фигуру», изучал разные техники рисования, теорию рисунка и живописи и постепенно сформировался индивидуальный почерк мастера анималистической иллюстрации.

В те годы и всю дальнейшую жизнь Ватагин много путешествовал по миру, по Западной Европе, ездил в Индию и на Цейлон, был на севере России, на Дальнем Востоке, в Средней Азии, на Кавказе. Он изучал и рисовал животных и птиц в зоопарках и на воле.

Эти наблюдения нужны были художнику для работы над книжными иллюстрациями. До революции Ватагин работал преимущественно с научными изданиями, а вот в 1920-х годах мастер обратился к детской книге. Для иллюстрирования он выбирал произведения о природе, о животных. Для большинства своих книг, адресованных маленьким читателям, Василий Алексеевич выбирал яркие цвета.

Для иллюстрирования художник выбирал произведения о природе, о животных писателей: Э. Сетона-Томпсона, И. С. Тургенева, Дж. Лондона, Л. Н. Толстого, В. В. Бианки. Ватагин создавал обобщённый образ животного, выделяя и усиливая его наиболее характерные черты, окраску, строение, форму.

Самой же знаменитой детской книгой Василия Алексеевича Ватагина является «Маугли» из «Книги Джунглей» Редьярда Киплинга. Этой книгой художник увлёкся ещё в детстве, мечтая когда-нибудь её проиллюстрировать. В течение тридцати лет художник обращался к «Маугли» шесть раз.

Помимо работы над детскими книгами, Ватагин всю жизнь занимался научной иллюстрацией: оформлял учебники, путеводители по зоосадам, зоологические таблицы, создал более четырёхсот живописных панно и около ста скульптурных групп для Дарвиновского и Зоологического музеев.

Ещё в 1909 году Ватагин увлёкся скульптурой, создал рельефы «Кондор», «Обезьяна», «Бизон». Но чем больше художник постигал искусство скульптуры, тем выразительнее становились яркие, живые образы зверей. Он мастерски владел различными материалами: резал камень, дерево, работал с металлом, керамикой. Но в какой бы технике ни были выполнены его скульптуры, они всегда выразительны и пластичны. Его деревянные «Моржи» (1909), «Пингвин с птенцом» (1960) и бронзовый «Тигр» (1925-26) находятся в Третьяковской галерее, а керамический «Кот-манул» (1957) — в Русском музее.

Мастер преподавал во Вхутемасе, а позднее в Московском высшем художественно-промышленном училище.

Свои знания и опыт в работе над анималистической иллюстрацией и скульптурой художник обобщил в автобиографической книге «Изображение животного: Записки анималиста». В ней он признался: «С глубоким чувством изумления, уважения и любви смотрю я на мир животных».

Творческое наследие Василия Ватагина огромно, и неслучайно многие художники-анималисты именно его считают своим Учителем.

Умер Василий Алексеевич 30 мая 1969 года в Москве.

Похоронен на старом Городском кладбище г. Тарусы (Калужская область). В Тарусе открыт дом-музей В. А. Ватагина.

Читаем о художнике Ватагине В. А.

• Ватагин В. А. Изображение животного : записки анималиста / В. А. Ватагин. - Москва : Искусство, 1957. - 170 с. : ил. ; 22 см.
• Тиханова В. А. Лик живой природы : очерки о сов. скульпторах-анималистах / Тиханова В. А. - Москва : Советский художник, 1990. - 239 с. : ил. - (Искусство: проблемы, история, практика). - Имен. указ.: с. 227-236.
• Трегуб Н. Художник Василий Ватагин [Текст] / Надежда Трегуб. - (Классика и современность) // Художественный Совет. - 2008. - N 6. - С. 33-37 : 10 ил.

Книги, которые иллюстрировал Ватагин В.А.

• Киплинг Д. Р. Маугли: сказоч. повесть: для детей / пер. Н. Дарузес ; худож. В. Ватагин. - Москва : Художественная литература, 1992. - 236 с. : ил. - (Для семейного чтения).
• Киплинг Д. Р. Маугли / [пер. с англ. Н. В. Дарузес] ; рис. В. Ватагина. - Москва : Детская литература, 1972. - 191 с. : ил. - (Школьная библиотека. Для начальной школы).

Фотографии взяты из открытых источников интернета