Маргарет Митчелл, потомственная жительница Атланты, начала писать свой единственный роман в 1926 году. Что начиналось как «история для себя», превратилось в десять лет кропотливой работы.
Весной этого же года 25-летняя Маргарет попала в аварию и повредила ногу. Восстановление было долгим и ограничило писательницу в активности: она вынуждена была сидеть дома, и читала роман за романом. Через полгода ее муж Джон Марш объявил, что устал носить книги из библиотеки, и предложил ей написать собственную.
«Унесённые ветром» стала самой популярной и самой любимой книгой для нескольких поколений женщин, и ничего равного ей не создано по сей день.
Проходят годы, но «Унесенные ветром» не стареют и теперь уже новым читательницам предстоит смеяться и плакать, любить и страдать, бороться и надеяться вместе с великолепной Скарлетт О'Хара.
«Унесенные ветром» — роман о выживании. Таким его задумала Маргарет Митчелл и так объясняла свою авторскую задачу: «Если в романе и есть тема, то эта тема — выживание. Почему некоторые способны пережить катастрофу, а другие, такие же сильные и умные, погибают? Какое качество влияет на выживаемость? Выжившие называли его «смекалка». И я написала роман о людях, у которых она была и, у которых ее не было».
Роман, вышедший в 1936 году, получил Национальную книжную премию за самый выдающийся роман 1936 года и Пулитцеровскую премию за художественную литературу в 1937 году, и был переведён на 37 языков мира.
Роман охватывает события на протяжении 12 лет (с 1861 по 1873 годы), развивающиеся на фоне гражданской войны между северными промышленными и южными земледельческими штатами
Америки.
Роман сразу стал бестселлером. «Унесенные ветром» были опубликованы в мае 1936 года тиражом 176 тыс. экземпляров. Весь он разошелся за три недели, и в течение года был напечатан еще 1 млн экземпляров, который тоже был раскуплен, даже несмотря на беспрецедентно высокую для времен Великой депрессии цену в $3 за книгу. За следующие десять лет было продано еще 3,5 млн экземпляров на английском языке.
Одноименный фильм был снят в 1939 году.
«Унесённые ветром» получили невероятную популярность после премьеры, став самым кассовым фильмом и удерживая рекорд более 25 лет. В течение XX века картина периодически выходила в повторный прокат и стала частью поп-культуры. Фильм назван одним из величайших фильмов всех времён.
«Унесенные ветром» — единственный опубликованный при жизни роман Маргарет Митчелл. После его выхода писательница наотрез отказывалась писать продолжение или начинать новую книгу, ссылаясь на то, что заниматься литературой дальше ей неинтересно. Умерла она в 1949 году, не изменив этому решению. Однако в 1996 году, к 60-летию романа, вышло специальное издание «Унесенных ветром», к которому добавили повесть «Потерянный Лайсен». Ее в бумагах отца нашел сын школьного друга Маргарет Митчелл и передал музею писательницы в Атланте.
Сегодня, в 2026 году, «Унесенные ветром» находятся в эпицентре культурных войн уже не первый десяток лет. То, что в 1936 году воспринималось как ностальгическая элегия по «ушедшему миру», сегодня читается как сложный, а часто и проблематичный текст.
Главная претензия современной критики – идеализация рабовладения. Митчелл, будучи потомком плантаторов, изображает рабов, особенно Мамушку и Присси, инфантильными, преданными хозяевам «детьми». А такая организация, как Ку-клукс-клан, представлена в книге как нечто благородное, призванное защитить белых женщин от «наглых» темнокожих мужчин, которые недавно получили свободу. В наше время, когда всё больше внимания уделяется справедливости и равенству в отношении разных рас, такое изображение событий и людей может быть воспринято многими как обидное и несправедливое.
Почему же спустя 90 лет мы продолжаем читать эти 1000 страниц?
Потому что «Унесенные ветром» – это самый грандиозный роман о выживании. В эпоху нестабильности история Скарлетт, которая теряет всё, но находит в себе силы «думать об этом завтра», обретает новое звучание. Это книга о том, что земля, Тара – единственное, что остается с человеком всегда, и о том, что надежда умирает последней.