Книга рассказов «Ребята и зверята» русской детской писательницы Ольги Перовской впервые была издана в 1925 году и сразу завоевала любовь и признание маленьких читателей. Она стала самой известной книгой Ольги Перовской, переиздающейся и в наши дни. Это рассказы о трогательной дружбе ребят с домашними и прирученными дикими животными.
Книгу можно назвать автобиографичной, рассказы Ольга Перовская писала по воспоминаниям своего детства. Это цикл рассказов о насыщенной событиями жизни четырех сестер, дочерей лесничего.
Отец будущей писательницы после окончания Петербургского лесного института, получил назначение в Среднюю Азию, где работал лесничим. Девочек с детства воспитывали в обстановке любви и уважения к окружающему миру. Они имели возможность общаться с различными домашними и дикими животными, ухаживать за ними, наблюдать за их поведением.
Впечатления детства отразились в книге «Ребята и зверята», Ольга Перовская с теплотой и легкой ностальгией пишет о долине Семиречья и тихом городке Верный, который впоследствии превратился в огромный город и стал столицей советского Казахстана – городом Алма-Ата. По воспоминаниям писательницы, работалось над книгой легко, переживала «прежнюю детскую радость», вспоминая о своих друзьях-животных. Любовь к природе, трепетное, бережное отношение ко всему живому Ольга Перовская пронесла через всю жизнь.
В книге «Ребята и зверята» автор рассказывает не только о необычных приключениях ребят и их подопечных зверят, но и увлекательно описывает особенности и повадки четвероногих товарищей. Она знакомит читателей с волчатами Дианой и Томчиком, олененком Мишкой, тигренком Васькой, осликом Ишкой, конем Чубарым и шустрым лисенком Франтиком, их повадками, шалостями.
Рассказы не столько о зверятах, сколько о ребятах, о таких прекрасных качествах человеческой души, как любовь и верность, жалость и сострадание. Эти чувства неделимы. Жалость и сострадание делают мир добрее и человечнее, они укрепляют людское братство. Ольга Перовская призывает детей любить и ценить природу и животных. Чутко относиться к животным, помогать им.