Летом 1930 года Иностранный отдел ОГПУ, как тогда именовалась внешняя разведка, начал операцию под кодовым названием «Тарантелла», целью которой было пресечение деятельности английских спецслужб против СССР и продвижение направленной информации в британские руководящие круги. В штаб-квартиру английской разведки длительное время поступала информация по вопросам внешней политики и внутреннего положения СССР, исходившая, как полагали в Лондоне, от надежных источников в московских партийных и советских органах. На самом деле эта легендированная агентурная сеть была сконструирована на Лубянке и работала под полным контролем госбезопасности.
На различных этапах масштабной операции в нее оказались вовлеченными специальные службы Германии, Франции, Румынии, Польши, Австрии, Швейцарии, Португалии, а события, связанные с судьбами ее непосредственных участников, происходили в Европе, на Ближнем Востоке и даже в Китае. По окончании Второй мировой войны дело получило совершенно неожиданное развитие. Операция изобиловала крутыми поворотами и драматическими эпизодами, что фиксировалось в оперативных документах. Это позволило автору книги, офицеру СВР Льву Филипповичу Соцкову, воссоздать всю ее многоплановую картину.
