Первый роман цикла «Гардемарины».
Эпоха дворцовых переворотов в России – не самая гуманная страница в нашей истории. Знающему человеку известно, что интриги, которые плелись в Петербурге за стенами особняков вельмож были лихо закручены и длительны по времени. Выдуманная «Игра престолов» скромно вздыхает в сторонке…
Во время царствования дочери Петра I Елизаветы за внимание императрицы и за главенство в стране боролись две политические фракции. Во главе первой стоял вице-канцлер Алексей Петрович Бестужев-Рюмин. Он выступал за союз с Англией и Австрией.
Против политики Бестужева выступала группа высокопоставленных сановников, которые были за союз с Францией и Пруссией. Возглавлял эту партию лейб-медик императрицы граф Иоганн Лесток, интересы которого больше лежали в области политики, чем медицины. Его поддерживали такие государственные деятели, как вице-канцлер Михаил Воронцов, генерал-прокурор Никита Трубецкой и другие.
Такое противостояние в политических верхах не могло закончиться ничем хорошим для проигравшей стороны. Ставками в «большой игре» стали состояние, положение в обществе, здоровье и жизнь.
Граф Лесток начинает интригу с якобы готовящимся заговором против него и императрицы, в котором замешаны члены семьи Бестужева. В это же время воспитанники московской Морской школы – Алексей Корсак, Никита Оленев и Александр Белов – по разным причинам бегут из Москвы и невольно становятся участниками затеянной Лестоком политической авантюры.
