В XI веке на берегах озера Титикака появляются племена, говорящие на языке кечуа. По легенде один из этих людей, Манко Капак, со своей семьей искал место, где бы золотой посох «вошёл в землю». Таким местом на высоте 3416 метров над уровнем моря в глубокой долине между двумя горными хребтами оказалось поселение племени Савасера Панака, которое пришлось уничтожить, после чего ничто не мешало созданию нового города – Куско. За сравнительно короткое время народ Манко Капака смог подчинить себе окружавшие племена: где-то – за счёт умелой дипломатии, где-то – за счёт военной силы. Так началась история Тауантинсу́йу, знаменитой империи Инков, крупнейшего по площади и численности населения индейского государства в Южной Америке.
Во второй половине XV в. при правителе Тупаке Инке Юпанки империя достигла наибольшего расцвета. В этот период население страны достигало 12 млн человек и состояло более чем из 100 этносов. Государство занимало территорию от нынешнего Пасто в Колумбии до реки Мауле в Чили. Империя включала в себя полностью территории нынешних Перу, Боливии и Эквадора, частично Чили, Аргентины и Колумбии. Это была великая цивилизация с развитой политической системой, огромными городами, хорошо организованной экономикой и высоким уровнем развития науки и искусства. Но в 1525 г. к ним пришли европейцы… В 1533 г. испанские конкистадоры установили контроль над большей частью империи, и в 1572 г. государство инков прекратило своё существование.
Книга Джона Хемминга рассказывает о жизни великой империи инков, о ее завоевании испанскими конкистадорами и о постепенном превращении развитой цивилизации в зависимую провинцию Испании.
