Санкт-Петербург. Январь 1837 года. По почте в руки Александра Пушкина попадает рукопись неведомого ему Кирилла Хлебникова. Выхватывая из текста знакомые фамилии, смакуя свежий запах соленого морского ветра, Александр Сергеевич погрузился в захватывающую историю освоения Русской Америки…
А всё началось с великих экспедиций: открытия Второй Камчатской экспедиции (1733-1743) под руководством В. И. Беринга и А. И. Чирикова проложили путь к северо-западным берегам Америки. Дальше в дело вступили предприниматели: пушнина манила, а просторы звали к освоению.
В 1784 году Г. И. Шелихов основал первое постоянное русское поселение на острове Кадьяк. Его соратник А. А. Баранов развил успех: на острове Ситка вырос Новоархангельск – столица «Русской Америки», а следом появились ещё более 20 русских поселений. Чтобы всё это держать под контролем и развивать, в 1799 году император согласился с просьбой обер-секретаря Сената Николая Резанова о создании на основе промыслов его тестя, покойного Григория Ивановича Шелихова, Российско-американской компании, полугосударственной торговой структуры, фактически управлявшей русскими колониями. Представительство этой компании учреждалось в Петербурге, пайщиками стали и члены императорской семьи. Главой компании назначили Резанова. Камергер двора Его Величества Николай Петрович Резанов обязательно доберется до американских берегов. А пока он отправился в первую русскую кругосветную экспедицию на кораблях «Надежда» и «Нева» под командованием Ивана Фёдоровича Крузенштерна.
События романа разворачиваются в первой трети XIX века в разных местах, оказавшихся в зоне интересов могущественной Российско-Американской компании – на Камчатке, Аляске, в Калифорнии, в Санкт-Петербурге. Галерея персонажей впечатляет: "лорд Аляски" Александр Баранов, авантюрист Федор Толстой-Американец, дипломат Николай Резанов, индейский вождь Котлеан, флотоводцы Крузенштерн и Лазарев, декабристы Рылеев и Завалишин, молодой Нахимов...
